Il riciclo chimico è una alternativa a quello meccanico, usato per il raggiungimento di ambiziosi target di riciclo dei rifiuti plastici nell'UE. Tale processo converte i rifiuti polimerici, combinando la sua struttura chimica, per produrre materie prime per la realizzazione di nuovi prodotti, evitando l'uso di combustibili o mezzi di generazione di energia. Nell’ambito di questa tecnica si colloca la pirolisi, mediante la quale si ottiene una miscela di idrocarburi o un monomero, riscaldando un polimero a una temperatura tra i 400-600°C in assenza di ossigeno.